Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg gründete der Elsper Theaterverein eine Naturbühne, mitten in den grünen Sauerländer Wäldern. "Wilhelm Tell" oder Stücke über "Die Nibelungen" wurden gespielt. Anfangs ausschließlich von Laien-Darstellern. 1958 begann in Elspe eine neue Zeitrechnung. Seit damals werden ausschließlich Werke von Karl May aufgeführt.