Als sich der Papst 1870 für unfehlbar erklärt, ist die bayerische Regierung alarmiert. Die Angst vor römischer Einmischung in weltliche Hoheitsrechte provoziert eine Machtprobe zwischen Staat und katholischer Kirche. Erster Höhepunkt: Am 10. Dezember 1871 initiiert Bayern ein Reichsgesetz gegen kritische Kanzelreden.