Robert Kahn wurde am 21. Juli 1865 in Mannheim als Sohn einer der wohlhabendsten jüdischen Familien Mannheims geboren. "Diese Musik wird berührt von einem Hauch inniger Freude am Sein und Schaffen.", schrieb das Musikalische Wochenblatt 1900 über den früh begabten Komponisten, der 1909 sein Klarinettenquintett op. 54 uraufführte.