Vielleicht waren es die Gene, die ihm Unglück brachten. Heirat zwischen Blutsverwandten war bei den Habsburgern seinerzeit üblich. Don Carlos und seine Frau Maria von Portugal hatten dieselben Urgroßeltern. Der erstgeborene Sohn von Philipp II. zählt zu den tragischen Gestalten in der Geschichte der spanischen Habsburger. Von den einen zum Märtyrer verklärt, von den anderen zum Sadisten gestempelt, rankt sich um Don Carlos Leben mehr Legende als Wahrheit.