"Madame Bovary" ist eine Protagonistin, die immer noch mehr vom Leben will. Die Beschreibung ihres Ehebruchs hat Gustave Flaubert einen Kriminalprozess eingebracht. Und Weltruhm. Was diese Emma antreibt, und was uns der Roman heute noch zu sagen hat, darü

Kurze Zeit nach dem Begräbnis stehen die Gläubiger wieder vor der Tür. Charles muss sein Hab und Gut verpfänden. Nur Emmas Zimmer lässt er unangetastet. Eines Tages findet er einen Liebesbrief von Rodolphe.

Am Tag der Beerdigung schließen sich die Bürger von Yonville dem Trauerzug an. Auch Vater Rouault ist herbeigeritten, um seine Tochter zu betrauern.

Charles ist voll tiefer Trauer. Der Apothekter Homais hält zusammen mit dem Pfarrer Bournisien die Totenwache. Dabei geraten sie in Streit über Glaube und Religion.

Langsam entfaltet das Arsen seine Wirkung. Emma kämpft mit dem Tod. Charles, der Apotheker und ein angesehener Mediziner, der eilig herbeigerufen wird, versuchen sie zu retten.

In ihrer Not setzt Emma alle ihre Hoffnungen auf Rodolphe. Sie gesteht ihm ihre Liebe und bittet ihn um Geld, mit dem sie in letzter Sekunde ihre Schulden begleichen könnte.

Der Gerichtsvollzieher kommt. Emma ist verzweifelt. Sie bittet Leo, ihr Geld zu leihen. Der Notar bietet ihr Unterstützung an, verlangt aber eine Gegenleistung.

Die Affäre zwischen Leo und Emma beginnt abzukühlen. Leos Chef rät ihm, die Beziehung zu beenden. Leos Kollegen tuscheln über ihn. Und Emmas Schulden werden immer größer.

Leo verpasst ein Treffen mit Emma, weil der Apotheker ihn in Rouen besucht. Emma stürmt wütend davon. Zurück in Yonville erhält sie ein Schreiben vom Gerichtsvollzieher. Auch Händler Lheureux lässt sie im Stich.

Emmas Gebäude aus Lügen und Schulden wird immer wackeliger. Und sie selbst wird unvorsichtiger. Als sie einmal über Nacht in Rouen bei ihrem Liebhaber bleibt, reist Charles ihr nach.

Emma und Leo genießen ihr verbotenes Glück. Emma gibt vor, Klavierstunden zu nehmen, um sich mit ihm in einer Stadtwohnung treffen zu können. Doch immer wieder naht die schwere Stunde des Abschieds.

Bei ihrer Rückkehr nach Yonville trifft Emma den Apotheker in Rage an: Sein Lehrling hat unerlaubt den Giftschrank geöffnet. Außerdem ist ihr Schwiegervater gestorben. Und der Händler Lheureux fordert sein Geld ein.